Umicore : La chute du bénéfice révèle les défis du marché des véhicules électriques
Le groupe belge Umicore a fait part dans un communiqué d'une baisse significative de son bénéfice annuel pour 2024. Le bénéfice net ajusté s'est établi à 255 millions d'euros, en recul de 43% par rapport à l'année précédente, un résultat inférieur aux attentes des analystes. Cette nouvelle a provoqué une chute de 11% du cours de l'action Umicore, la plus importante depuis mars 2020.
L'industrie automobile européenne traverse une période de transition complexe. La croissance des ventes de véhicules électriques s'avère plus lente que prévu, tandis que les constructeurs s'opposent aux mesures visant à éliminer progressivement les véhicules à combustibles fossiles. De plus, l'augmentation des droits de douane sur les véhicules électriques chinois par l'Union européenne a entraîné des tensions commerciales avec Pékin.
La stratégie d'Umicore en Chine face à l'avenir incertain des batteries
Face à ces défis, Umicore a tenté de s'adapter. Bart Sap, l'administrateur délégué, a expliqué que l'entreprise s'est concentrée sur l'acquisition de parts de marché auprès des équipementiers locaux en Chine ces dernières années. Malgré ces efforts, Umicore a continué à perdre du terrain sur le marché chinois.
Les analystes de J.P.Morgan ont exprimé des inquiétudes quant à sa capacité à générer des bénéfices dans son activité de matériaux pour batteries. Des actions structurelles significatives pourraient être nécessaires pour rassurer les investisseurs et éviter une plus grande destruction de valeur.
Ajustements stratégiques et prévisions pour 2025
En réponse à la faible demande de véhicules électriques, Umicore a dû revoir ses plans d'investissement. L'entreprise a reporté un investissement majeur dans une usine de recyclage de batteries en Europe et suspendu la construction d'une usine de matériaux pour batteries au Canada. Pour 2025, Umicore prévoit un bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement compris entre 720 et 780 millions d'euros.
Malgré ces difficultés, Umicore continue d'investir dans l'innovation technologique. L'entreprise travaille activement avec des fabricants de cellules et de matériaux de batteries, comme Idemitsu, pour faire progresser la technologie des batteries à l'état solide.
De plus, Umicore reste à l'avant-garde de l'utilisation de la technologie NMC à haute tension, qui permet d'extraire plus d'énergie de la même quantité de matériau actif cathodique, réduisant ainsi l'empreinte carbone par kilowattheure d'énergie de batterie.
