L'avenir incertain de l'industrie européenne des semi-conducteurs
Le secteur des semi-conducteurs européen, malgré son potentiel dans l'ère de l'intelligence artificielle, traverse une période difficile. Dans un article publié sur Zone Bourse, Antoine Alves d'Oliveira a analysé les différents facteurs à l'origine de cette situation préoccupante.
La première raison est le ralentissement marqué dans l'industrie automobile.
L'industrie automobile européenne, un client majeur du secteur des semi-conducteurs, connaît un net ralentissement. Les ventes de voitures neuves en France ont chuté de 3,2% en 2024, illustrant une tendance plus large.
La stratégie de montée en gamme des constructeurs a rendu les véhicules neufs inaccessibles pour de nombreux consommateurs, entraînant une baisse des volumes.
De plus, la concurrence chinoise, particulièrement féroce dans le segment électrique, accentue cette pression.
Cette situation a un impact direct sur les fabricants de semi-conducteurs européens. STMicroelectronics, par exemple, qui dépend à 45% de l'automobile pour son chiffre d'affaires, a vu son cours de bourse divisé par deux depuis l'été 2023. Infineon, avec une exposition similaire au secteur automobile, a perdu 20% sur la même période.
Restrictions d'exportation pénalisantes
Les mesures de restriction à l'exportation imposées par les États-Unis et leurs alliés pèsent lourdement sur le secteur. En décembre 2024, Washington a annoncé de nouvelles restrictions visant à limiter l'exportation de technologies avancées de semi-conducteurs vers la Chine. Ces mesures affectent notamment des entreprises européennes comme l'équipementier néerlandais ASM International.
ASML, autre acteur majeur néerlandais, fait déjà l'objet de restrictions d'exportation imposées par son propre gouvernement depuis septembre 2024. Ces limitations, mises en place sous la pression américaine, visent à contrôler l'exportation de machines de lithographie avancées, notamment vers la Chine.
Demande fluctuante dans d'autres secteurs
Au-delà de l'automobile, d'autres secteurs clés connaissent des fluctuations de demande. Soitec, par exemple, a subi une faible demande pour les PC et smartphones. Après le boom observé pendant la période Covid, le rebond des ventes dans ces segments se fait toujours attendre.
Concurrence mondiale
L'Europe fait face à une concurrence internationale de plus en plus intense. La part de l'Europe dans la production mondiale de semi-conducteurs n'a cessé de diminuer depuis 1990.
L'augmentation des coûts de construction des usines a conduit de nombreuses entreprises européennes à fermer leurs sites de fabrication locaux, se tournant de plus en plus vers des semi-conducteurs fabriqués en Asie.
Défis géopolitiques et technologiques
Les tensions géopolitiques, notamment entre les États-Unis et la Chine, créent un environnement incertain pour les entreprises européennes.
Les restrictions d'accès aux technologies matures, principalement développées en Chine, pourraient poser des problèmes de capacité pour certaines applications spécifiques.
Perspectives et initiatives européennes
Malgré ces difficultés, l'Europe cherche à renforcer sa position dans le secteur. Le règlement européen sur les semi-conducteurs, adopté en juillet 2023, vise à doubler la part de marché mondiale de l'UE dans ce domaine.
Des initiatives comme SEMICON Europa 2024 mettent l'accent sur l'innovation et les stratégies de collaboration pour maintenir un leadership stratégique.
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