Mesure de distance : ce que change le Channel Sounding de Bluetooth 6.0

Bien que le concept soit encore récent, ses implications techniques sont claires, et Jaworowski a pu en expliquer le fonctionnement de manière très concrète.

Pour illustrer les différences avec les versions précédentes de Bluetooth, il a utilisé une configuration basée sur des kits de développement Silicon Labs. Une carte servait d’initiateur, l’autre de réflecteur. Pendant que le système fonctionnait, l’écran affichait deux mesures en temps réel : l’une basée sur le RSSI, l’autre sur le channel sounding. Le contraste était immédiat : les valeurs RSSI fluctuaient en permanence, tandis que les mesures obtenues par channel sounding restaient stables.

Comme l’explique Jaworowski : « Le RSSI est utilisé depuis des années, mais il est extrêmement sensible aux interférences. Son exactitude se situe dans l’ordre du mètre. Le channel sounding, lui, utilise un positionnement basé sur la phase et la mesure aller-retour du signal. Cela nous donne une précision de 30 à 50 centimètres. »

Il précise comment les deux éléments se complètent. Le positionnement basé sur la phase détermine la distance en analysant les différences de phase à travers plusieurs fréquences, tandis que le round-trip time mesure le temps mis par un signal pour voyager entre deux appareils. Leur combinaison réduit le bruit, améliore la fiabilité et, point important, renforce la sécurité liée à la mesure elle-même.

Ce niveau de précision ouvre la voie à de nouvelles applications dans plusieurs secteurs. Interrogé sur les domaines les plus susceptibles d’en bénéficier, Jaworowski ne désigne pas un secteur dominant : les gains en précision et en sécurité rendent la technologie largement applicable. « Dans l’industrie, on peut imaginer un meilleur suivi d’outillage. Dans une usine, retrouver un outil devient plus simple et plus précis », dit-il. Même logique pour les systèmes de sécurité destinés à détecter les intrusions dans des zones restreintes.

Dans l’automobile, la pertinence est également évidente. Les systèmes d’accès sans clé basés sur Bluetooth peuvent s’appuyer sur le channel sounding pour vérifier la distance de manière plus fiable, compliquant fortement les attaques de type relais. Pour l’IoT, la logique se transpose naturellement : serrures connectées et dispositifs de contrôle d’accès peuvent évaluer la distance de l’utilisateur avec une résistance accrue aux interférences. « Tous les secteurs bénéficieront de cette technologie », souligne Jaworowski. « Les cas d’usage sont vraiment nombreux. »

Comme pour toute nouvelle fonctionnalité radio, les ingénieurs devront relever certains défis lors de l’intégration. Le principal concerne l’équilibre entre consommation d’énergie et précision. Effectuer des mesures plus fréquentes ou collecter davantage d’échantillons augmente la précision, mais consomme plus de batterie. Jaworowski insiste : ce n’est pas une limite de la technologie, mais un choix de conception. « Si les appareils ne bougent pas, il n’y a aucun sens à mesurer toutes les dix secondes », explique-t-il. Bluetooth 6.0 permet d’adapter les paramètres dynamiquement, en réduisant la fréquence des mesures lorsque c’est possible et en rétablissant une haute précision uniquement lorsque nécessaire.

Le choix du composant devient également essentiel. Les appareils dotés de plusieurs antennes offrent des performances de mesure supérieures, et les fabricants disposant d’algorithmes robustes facilitent l’intégration. Une autre approche pratique consiste à combiner le channel sounding avec des capteurs tels que les accéléromètres, afin de déclencher les mesures uniquement en cas de mouvement — une manière simple mais efficace d’économiser l’énergie.

Pour l’avenir, Jaworowski voit le channel sounding non pas comme une innovation isolée, mais comme une étape supplémentaire dans l’évolution des technologies de localisation basées sur Bluetooth. L’écosystème comprend déjà le RSSI, l’Angle of Arrival et l’Angle of Departure. Le channel sounding ajoute un outil supplémentaire, moins coûteux à mettre en œuvre que d’autres solutions offrant une précision similaire. Cette combinaison pourrait accélérer l’adoption de la localisation indoor bien plus rapidement que par le passé.

Pour illustrer cette transition, il établit un parallèle avec les débuts du GPS. « À la fin des années 90 et au début des années 2000, le GPS a changé notre manière de nous déplacer. Plus personne n’utilise de cartes papier aujourd’hui. Nous nous attendons simplement à ce que la navigation fonctionne », dit-il. Une évolution similaire se produit désormais à plus petite échelle : objets du quotidien — portefeuilles, sacs, clés — intègrent de plus en plus des puces de localisation. Des technologies comme le channel sounding renforcent cette tendance en rendant la détection d’objets plus fiable dans des environnements intérieurs denses où le GPS ne fonctionne pas.

Avec l’adoption croissante de Bluetooth 6.0, l’industrie commencera à intégrer plus naturellement des fonctionnalités basées sur la distance dans les appareils grand public et industriels. Bien que la transition n’en soit qu’à ses débuts, les bases techniques sont solides et les applications concrètes déjà nombreuses. Jaworowski résume la perspective ainsi : « C’est une technologie qui rendra la localisation du quotidien plus simple. Nous ne faisons qu’en voir les débuts. »

Alors que l’écosystème Bluetooth poursuit son évolution, les discussions autour de technologies comme le Channel Sounding reviendront sans doute lors de la prochaine édition d’Evertiq Expo Warsaw, prévue le 22 octobre 2026. L’événement réunira une nouvelle fois ingénieurs, développeurs et spécialistes du secteur pour échanger sur les solutions qui façonnent l’électronique moderne — aussi bien au niveau des composants que des systèmes.