Semi-conducteurs : ASML rassure sur la Chine et anticipe les restrictions des matériaux critiques
Le géant néerlandais des équipements pour la fabrication de puces, ASML, a cherché à désamorcer les inquiétudes concernant une éventuelle constitution de stocks massifs d’équipements par ses clients chinois, selon Reuters. Selon le directeur financier Roger Dassen, la baisse attendue des ventes en Chine l’an prochain n’est pas liée à un stockage préventif, mais bien à un ralentissement conjoncturel de la demande.
« Les systèmes que nous livrons sont effectivement opérationnels dans des usines de fabrication de puces », a précisé Dassen lors d’un point presse tenu mercredi.
Depuis 2020, la Chine est devenue le plus grand marché mondial pour les équipements de lithographie et autres outils de production de semi-conducteurs. Au troisième trimestre, elle a représenté 42% des ventes totales de machines ASML. Ce poids économique grandissant suscite la méfiance de Washington et de plusieurs législateurs américains, qui demandent un renforcement des restrictions à l’exportation vers Pékin. Cette pression politique s’explique par le rôle stratégique des machines d’ASML, indispensables à la fabrication des circuits intégrés les plus avancés. Ces systèmes de lithographie ultraviolette permettent la gravure de transistors à l’échelle du nanomètre, un élément clé pour les processeurs de dernière génération.
Anticiper les contraintes sur les terres rares
En parallèle, ASML doit composer avec les répercussions des nouvelles restrictions chinoises sur les exportations de terres rares, éléments essentiels à la fabrication de ses équipements. La Chine produit plus de 90% des terres rares et aimants permanents mondiaux utilisés dans les moteurs des scanners de lithographie.
Dassen a assuré que l’entreprise dispose d’inventaires suffisants ainsi que de sources alternatives à court terme :
« Nous avons des stocks, nous avons des alternatives. Mais bien sûr, cette situation a des impacts directs que nous devons gérer ».
Une vigilance accrue sur la chaîne d’approvisionnement mondiale
Si ASML affirme être préparée à affronter les contraintes immédiates, le risque majeur demeure à moyen terme. Une escalade dans les restrictions commerciales pourrait menacer l’ensemble de la chaîne mondiale de production de semi-conducteurs.
« Sur les trois prochaines années, il est crucial que le commerce mondial reste fluide et que nous évitions les situations de blocage », a averti Dassen.
L’appel illustre la fragilité du secteur technologique mondial, dépendant à la fois de composants hautement spécialisés et de circuits d’approvisionnement complexes. Pour ASML, maintenir un équilibre entre innovation technologique et stabilité géopolitique reste un défi stratégique déterminant dans la bataille mondiale des puces.
