ASML devient l’actionnaire principal de Mistral AI avec un investissement de 1,5 milliard de dollars
Le néerlandais ASML, fournisseur essentiel d’équipements de lithographie pour la fabrication de semi-conducteurs avancés, s’apprête à devenir le premier actionnaire de la start-up française Mistral AI. Selon des sources proches du dossier citées par Reuters, cette opération marque un rapprochement inédit entre le leader européen des semi-conducteurs et le nouveau champion continental de l’intelligence artificielle.
Mistral AI a levé environ 1,7 milliard d’euros (près de 2 milliards de dollars) dans le cadre de sa série C, dont 1,3 milliard ont été apportés par ASML. Cette opération porte la valorisation de la société fondée en 2023 à 10 milliards d’euros (11,7 milliards de dollars), faisant d’elle la start-up d’IA la plus valorisée en Europe.
La stratégie européenne derrière l’investissement
L’entrée massive d’ASML au capital de Mistral dépasse le simple financement. Pour les acteurs du secteur, cette alliance vise à renforcer la souveraineté technologique européenne face aux poids lourds américains (OpenAI, Google) et chinois. Le croisement entre l’expertise d’ASML dans la fabrication des puces et les capacités de Mistral en intelligence artificielle pourrait contribuer à réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis des modèles étrangers.
Un partenariat entre deux piliers technologiques
ASML, seul au monde à fournir des machines de lithographie en ultraviolet extrême (EUV) à des géants comme TSMC et Intel, cherche à dynamiser ses outils grâce à l’intégration de solutions d’IA. La technologie de Mistral pourrait améliorer les performances des systèmes de lithographie, optimiser le traitement des données industrielles et ouvrir la voie à de nouvelles générations d’équipements encore plus efficaces.
L’interconnexion semi-conducteurs et intelligence artificielle
En investissant à ce niveau, ASML illustre la convergence croissante entre le développement des semi-conducteurs et l’IA. Les systèmes EUV, d’une valeur de près de 180 millions de dollars pièce, nécessitent déjà des algorithmes avancés pour leur exploitation. Les solutions de Mistral pourraient renforcer la précision et la productivité de ces outils, consolidant la position européenne dans la chaîne des semi-conducteurs les plus avancés.
Une montée en puissance pour rivaliser avec les États-Unis et la Chine
Cet investissement stratégique vise enfin à donner à l’Europe des armes comparables à celles de la Silicon Valley et de Shenzhen. En rapprochant un acteur clé du matériel de production de puces et une intelligence artificielle en pleine expansion, l’alliance ambitionne de créer un écosystème intégrant les deux piliers critiques de la révolution numérique à venir.
Souvent présentée comme la réponse française à OpenAI, Mistral a déjà le soutien de Nvidia et multiplie les partenariats pour élargir son influence. Du côté d’ASML, l’acquisition d’une participation de premier plan traduit une volonté d’anticiper la prochaine étape technologique mondiale : l’interdépendance entre l’IA et la micro-électronique de pointe.
