Rebeca Obregon : Redresser Farnell grâce au pouvoir des personnes et des partenariats

Lorsque Rebeca Obregon a rejoint Farnell en juillet 2024 en tant que présidente, la situation était claire : l’entreprise allait mal, et il fallait agir rapidement et avec détermination. Mais au lieu de commencer par restructurer les processus ou réduire les coûts, elle a choisi de miser d’abord sur les personnes.

« Le plus grand défi était de redresser l’entreprise », a-t-elle confié à Evertiq. « Et l’objectif principal, c’était la culture : instaurer une culture de collaboration pour pouvoir traverser ensemble les périodes difficiles. »

Cette conviction que les personnes sont le moteur de la transformation est au cœur de la nouvelle stratégie de Farnell, désormais mise en œuvre avec clarté et détermination sous la direction d’Obregon. L’entreprise renforce aujourd’hui sa collaboration avec sa maison mère, Avnet, en tirant parti de ce qu’Obregon appelle « le pouvoir de l’unité », la capacité à accompagner l’ensemble du cycle de vie produit, du prototypage à la production à grande échelle.

Avant de rejoindre Avnet en 2021, Obregon a passé plus de trente ans dans l’industrie des semi-conducteurs. Ce qui l’a attirée chez Avnet ? Ses valeurs. « L’inclusion fait partie des valeurs fondamentales d’Avnet. Ce n’est pas juste un mot, c’est un véritable principe culturel. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai rejoint l’entreprise », explique-t-elle.

Un rôle élargi dans la chaîne d’approvisionnement

Farnell se positionne comme un distributeur à haute valeur ajoutée, un modèle aujourd’hui repensé pour un avenir plus numérique et global. Rebeca Obregon voit dans l’accompagnement des ingénieurs dès les premières phases de développement un atout clé, via sa plateforme e-commerce et la communauté element14,  et dans la capacité à faire monter les projets en puissance grâce aux ressources d’Avnet

« Ce que nous proposons est différent : une expérience fluide qui soutient les clients depuis la première idée jusqu’à la production en série. Nous avons renforcé notre infrastructure, et nous nous concentrons désormais sur l’expérience client », précise-t-elle à Evertiq.

Avec 48 sites web en langues et devises locales, plusieurs entrepôts régionaux et des équipes commerciales dédiées, Farnell possède un vaste réseau physique et numérique. Mais Obregon insiste : il ne s’agit pas d’étendre ce réseau pour le principe, mais de l’exploiter intelligemment.

« Il ne s’agit pas nécessairement d’expansion géographique », souligne-t-elle, « mais de mieux utiliser notre empreinte existante. Nos entrepôts au Royaume-Uni, au Mexique, aux États-Unis, à Singapour et en Chine nous permettent de répondre plus rapidement, avec plus de flexibilité, et de mieux gérer les risques géopolitiques. »

Résilience opérationnelle et leçons tirées

La conversation a naturellement abordé les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Obregon explique que les dernières années ont révélé la fragilité des systèmes logistiques et industriels mondiaux, mais souligne que la volatilité n’est pas nouvelle dans ce secteur.

« Je travaille dans les semi-conducteurs depuis plus de 35 ans. Les disruptions font partie du jeu, qu’il s’agisse d’une pandémie, d’une catastrophe naturelle ou de géopolitique », dit-elle.

Ce qui a changé, c’est la manière de s’y préparer. Pour Farnell, la diversification est la clé : diversification des canaux de vente, des entrepôts, mais surtout, des relations humaines.

« Il s’agit d’un modèle multi-canal : e-commerce, vente terrain, vente interne… être là où les clients veulent qu’on soit. Mais c’est aussi la solidité des relations avec nos fournisseurs, nos clients, et nos propres collaborateurs. Au bout du compte, même dans un monde d’IA et d’automatisation, ce sont toujours des humains qui font du business avec d’autres humains. »

Technologie, IA et agilité

Interrogée sur l’avenir, Obregon ne parle pas seulement d’intelligence artificielle ou de durabilité, mais d’un phénomène plus large : l’accélération du changement.

« Il ne s’agit pas seulement de suivre, mais d’avoir une longueur d’avance », confie-t-elle. « Et il ne s’agit pas uniquement d’outils numériques, mais d’agilité. Les entreprises qui réussiront sont celles qui sauront prospérer dans le changement, pas juste s’y adapter. »

L’IA influence déjà les opérations internes comme l’expérience client. Farnell investit dans des outils pour rendre ses plateformes plus efficaces et intuitives, mais aussi pour adapter son offre aux besoins des clients dans des marchés pilotés par l’IA. En parallèle, la durabilité est intégrée aux opérations, avec par exemple l’optimisation des expéditions ou la réduction de l’empreinte carbone logistique.

Mais l’incertitude reste omniprésente. « La géopolitique n’est pas un phénomène nouveau, mais son impact s’intensifie. Nous pouvons avoir une stratégie claire aujourd’hui et devoir l’adapter demain en fonction des événements mondiaux », souligne Obregon.

Leadership et transmission

Rebeca Obregon fait partie des très rares femmes à occuper un poste aussi élevé dans le secteur mondial de la distribution électronique. Elle voit cette position comme une responsabilité, bien plus qu’un simple rôle.

« Il s’agit d’inspirer les jeunes femmes à s’orienter vers les sciences, et ensuite, de se soutenir mutuellement une fois dans l’industrie », explique-t-elle. « Mentorat, plaidoyer, créer de la place. C’est désormais une partie essentielle du travail. »

Sa vision du leadership est profondément ancrée dans la collaboration et l’ambition collective. « Ce qui m’enthousiasme le plus, c’est l’opportunité qui s’offre à nous. Ensemble avec Avnet, nous pouvons créer énormément de valeur pour nos clients, sur tout le cycle de vie produit. Nous appelons cela “le pouvoir de l’unité”. »

Mais au-delà des stratégies, elle partage avec son équipe une ambition profondément humaine : la joie.

« Je dis toujours à mes équipes : prenez du plaisir. Quand les gens aiment ce qu’ils font et avec qui ils le font, les résultats suivent. Le succès suit. »