Trump impose 50% sur les importations de cuivre : L’industrie des semi-conducteurs s’inquiète

Au-delà de la sidérurgie et de l’automobile, c’est tout le secteur électronique et technologique qui se retrouve en première ligne face à cette décision. Le cuivre est en effet omniprésent dans la fabrication des semi-conducteurs, des processeurs, des équipements de communication, des véhicules électriques et des infrastructures de recharge. 

Le cuivre, pilier invisible des semi-conducteurs et processeurs

Dans le domaine des semi-conducteurs, le cuivre a remplacé l’aluminium pour les interconnexions internes des puces, grâce à une conductivité supérieure de 40%. Ce choix, initié par IBM à la fin des années 1990, permet de réduire la résistance électrique, d’augmenter la vitesse des microprocesseurs (jusqu’à 15% de gain) et de diminuer la consommation énergétique des circuits intégrés. 

Aujourd’hui, chaque processeur moderne, chaque carte mère et chaque module mémoire dépend de la disponibilité de cuivre de haute pureté pour garantir performance et fiabilité.

Impact direct sur les coûts et la compétitivité des composants électroniques

Selon les estimations, l’électronique représente 23% de la consommation de cuivre aux États-Unis, et la hausse des prix induite par les nouveaux tarifs pourrait entraîner une augmentation de 6 à 8% du coût des composants électroniques. Cette pression sur les marges touche particulièrement les fabricants de semi-conducteurs, d’ordinateurs, de smartphones et d’équipements réseau, qui évoluent dans un marché mondial ultra-concurrentiel. 

Les entreprises américaines, déjà confrontées à la concurrence asiatique, risquent de voir leur compétitivité diminuer, faute de pouvoir répercuter intégralement cette hausse sur les consommateurs.

Les véhicules électriques et la transition énergétique fragilisés

La transition vers la mobilité électrique dépend fortement du cuivre : un véhicule électrique contient en moyenne 80 kg de cuivre, contre 20 kg pour un modèle thermique classique. Les batteries, moteurs, systèmes de gestion thermique et infrastructures de recharge reposent tous sur ce métal. 

L’imposition d’un tarif de 50% pourrait ajouter entre 400 et 600 dollars au coût de production de chaque véhicule électrique, ralentissant ainsi la démocratisation de la mobilité propre et la compétitivité des constructeurs américains sur ce marché stratégique. 

Les défis de la souveraineté industrielle et de la chaîne d’approvisionnement

Si l’objectif affiché par l’administration Trump est de rapatrier la production de cuivre et de renforcer la souveraineté industrielle, la réalité est plus complexe. Les États-Unis importent environ la moitié de leurs besoins annuels en cuivre, principalement du Chili et du Canada, alors que leur capacité de raffinage domestique reste limitée.

Les projets miniers nationaux font face à de fortes oppositions environnementales et à des délais de développement longs. À court terme, la dépendance aux importations demeure, et les chaînes d’approvisionnement devront s’adapter à une volatilité accrue des prix et à des risques de pénurie pour les applications technologiques de pointe. 

Vers une accélération de l’innovation ou une perte de compétitivité ?

Face à la flambée des prix, les industriels américains du secteur électronique envisagent plusieurs stratégies : sécurisation de contrats avec des pays exemptés, substitution partielle par d’autres matériaux (comme l’aluminium, malgré ses limites techniques), accélération du recyclage ou encore optimisation de la conception des produits pour réduire la part de cuivre. 

Mais à court terme, la filière électronique et technologique américaine risque de subir un choc de compétitivité, alors même que la demande mondiale pour les semi-conducteurs, les processeurs et les véhicules électriques ne cesse de croître.